Elon Musk（伊隆·馬斯克），這位以對高科技領(lǐng)域的宏大愿景而著稱的企業(yè)家，一直在推動著人類科技進步的邊界。自SpaceX到Tesla，他的影響力無處不在?，F(xiàn)在，他的新興科技公司Neuralink在腦機接口（Brain-Computer Interface，簡稱BCI）領(lǐng)域開啟了一項新的挑戰(zhàn)【1】。

2023年5月25日，埃隆·馬斯克創(chuàng)建的大腦植入公司 Neuralink 表示，美國食品和藥品管理局 (FDA) 首次批準(zhǔn)其可以啟動人體臨床試驗，這不僅是人工智能發(fā)展的一個重要里程碑，更開啟了美國BCI領(lǐng)域的三足鼎立。

【資料圖】

從科幻，到現(xiàn)實

簡單來說，腦機接口（BCI）是一種直接在大腦與計算機之間建立通信的技術(shù)。它通過檢測大腦的信號（通常是電信號），并將這些信號轉(zhuǎn)化為電腦可以理解的指令，從而實現(xiàn)人腦對電腦或附著在其身體上機器/電子設(shè)備的直接控制。

BCI技術(shù)的潛在應(yīng)用十分廣泛。

在醫(yī)療領(lǐng)域，BCI可以用于幫助癱瘓的人進行移動，通過神經(jīng)假肢實現(xiàn)物理交互，或者幫助失明的人恢復(fù)視覺；即治療患者。?

在科技領(lǐng)域，BCI也可以用于創(chuàng)建新型的人機交互方式，例如直接通過思維來操作電腦或虛擬現(xiàn)實設(shè)備；打造“鋼鐵俠”一樣的超級人類。

人工智能領(lǐng)域最引人入勝的探索之一，BCI技術(shù)，正逐漸擺脫科幻色彩，走向現(xiàn)實。

最新的突破是由瑞士科學(xué)家完成，因為脊髓損傷而癱瘓了12年的患者，憑借腦機接口重新能夠走路，甚至上樓。

Elon Musk與Neuralink的發(fā)展軌跡?

2016年，Musk創(chuàng)立了Neuralink，旨在開發(fā)一種安全有效地植入人腦的設(shè)備，使人腦能直接與電子設(shè)備進行高效的通信。該設(shè)備的潛在應(yīng)用包括幫助癱瘓的人進行移動、恢復(fù)視力，甚至直接通過思維來操作電腦【2】。

隨著技術(shù)的發(fā)展，馬斯克及其NeuraLink的長期愿景也發(fā)生了改變，期待創(chuàng)建足夠安全和強大的腦機接口（brain-computer interface, BCI），以至于健康人士也迫切想要使用它們【3】。

馬斯克多次表示，該公司的目標(biāo)是通過將人類大腦直接連接到計算機來創(chuàng)造“超人類大腦”【4】。

但無論是Neuralink還是Musk，都面臨著新的挑戰(zhàn)?

作為Neuralink的創(chuàng)始人和公眾人物，Musk的主要角色是推動和鼓舞。他對科技和人類未來的宏大愿景對于吸引投資和才華橫溢的人才具有無法比擬的力量。

然而，他的角色也有其局限性。

首先，技術(shù)上就面臨很多障礙。?

FDA已對Neuralink的設(shè)備提出了一系列關(guān)注點，主要包括電極線可能的遷移問題、設(shè)備可能的過熱以及設(shè)備如何安全地從大腦中移除等。盡管Neuralink已經(jīng)開始在更多的動物模型中進行試驗以解決這些問題，但這些挑戰(zhàn)都需要通過精細的工程設(shè)計和充分的臨床試驗來克服。

其次，Musk并非神經(jīng)科學(xué)家。?

盡管他是一位富有創(chuàng)新精神的企業(yè)家，但他并不具備直接解決神經(jīng)科學(xué)挑戰(zhàn)的專業(yè)知識。

Neuralink的技術(shù)問題需要由經(jīng)驗豐富的神經(jīng)科學(xué)家、生物醫(yī)學(xué)工程師和臨床醫(yī)生共同解決。

第三，Musk有時會對Neuralink的進展過于樂觀。?

他的積極預(yù)測可能會導(dǎo)致公眾和投資者對Neuralink的期望過高。如果Neuralink無法滿足這些期望，那么公司可能會面臨信譽損失。

第四，Musk太忙了！?

他今年的太多精力放在了推特上面，以至于連特斯拉的進度都深受影響；另外，Musk創(chuàng)建的SpaceX和星鏈計劃，都有極其宏大的規(guī)劃及緊鑼密鼓執(zhí)行。Musk能有多少精力放到Neuralink呢？

最后，Musk的個性也影響了Neuralink與FDA的合作。?

甚至Musk拒絕了FDA提供的資金，因為擔(dān)心受制于對方。但現(xiàn)實是，如果不好好配合，Neuralink連臨床試驗的開展都啟動不了【5】。

三足鼎立之勢?

馬斯克創(chuàng)建的Neuralink最終獲批進行人體試驗，顯示著其邁入新的里程碑，也意味著美國BCI發(fā)展進入到三足鼎立。

除了Neuralink，還有兩個BCI公司也已經(jīng)開展了針對人體的臨床試驗。

Synchron：?

優(yōu)勢：Synchron的設(shè)備已經(jīng)在人體內(nèi)進行過初步測試，并且早在2021年就獲得FDA批準(zhǔn)可以從事人體的臨床試驗【6】。

劣勢：Synchron的產(chǎn)品還處于初期階段，只有少數(shù)患者接受過植入，其產(chǎn)品的長期效果尚未明確。

Blackrock Neurotech：?

優(yōu)勢：Blackrock Neurotech的腦機接口已在人體內(nèi)進行了近二十年的測試，證明了其對幫助癱瘓患者控制數(shù)字設(shè)備、假肢乃至自身四肢的潛力。 其開創(chuàng)性的 MoveAgain 腦機接口更是在2021年就被授予突破性設(shè)備稱號【7】。

其首創(chuàng)的系統(tǒng)有望讓行動不便的患者能夠僅通過思考來控制鼠標(biāo)光標(biāo)、鍵盤、移動設(shè)備/平板電腦、輪椅或假肢設(shè)備。??

劣勢：盡管經(jīng)過長時間的研究和試驗，Blackrock Neurotech尚未能獲得FDA的批準(zhǔn)將其設(shè)備商業(yè)化。

除此之外，還有兩個公司也不容忽視。

Medtronic（美敦力）：

美敦力大家都很熟悉，全球領(lǐng)先的醫(yī)療器材供應(yīng)公司。 優(yōu)勢：Medtronic的深部腦刺激設(shè)備已被FDA批準(zhǔn)用于治療帕金森病，有大量的成功案例。 劣勢：Medtronic的設(shè)備專注于特定的神經(jīng)疾病治療，而不是廣泛的BCI應(yīng)用。

NeuroPace：?

優(yōu)勢：NeuroPace的設(shè)備已被FDA批準(zhǔn)用于治療癲癇，對于無法通過藥物控制癲癇發(fā)作的患者，這種設(shè)備能有效降低發(fā)作頻率。 劣勢：NeuroPace的設(shè)備同樣專注于特定疾病的治療，其BCI應(yīng)用范圍相對有限。

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